PHNOM PENH : LE PALAIS ROYAL

Fini les temples d'Angkor, je vais désormais vous parler de PHNOM PENH.

Comme souvent, parce que j'adore les légendes, je vais vous raconter la légende de PHNOM PENH et notamment d'ou vient le nom.

Eh bien, selon la légende, PHNOM PENH  a été fondée après qu'une vieille femme prénommée PENH ait découvert 4 représentations du BOUDDHA sur les berges du Mékong. Elle les installa sur une colline voisine et la ville qui fut construite tout autour fut appelée PHNOM PENH, qui signifie la COLLINE DE PENH.

PHNOM PENH, capitale du cambodge se situe dans la moitié sud, au confluent du TONLE SAP et du MEKONG. Elle compte pas moins de 1 500 000 habitants. En 1866 sous NORODOM 1er, PHNOM PENH devint le siège permanent du gouvernement et le palais royal fut construit. De là ce petit village se transforme en une grande ville notamment gràce à des travaux importants entrepris par des colonisateurs français (comme la construction de routes, d'un port...).

Un petit peu d'histoire :

En 1920, PHNOM PENH est surnommée la PERLE DE L'ASIE et continua de s'aggrandir avec la contruction d'une voie de chemin de fer et de l'aéroport.

Mais pendant la guerre du Vietnam, le Cambodge et PHNOM PENG devinrent la base de l'armée VIETCONG, et des miliers de réfugiés de tout le pays ont envahi la ville pour fuir les combats.  En 1975, la population atteint les 2 millions de personnes et PHNOM PENH tombe sous la coupe des KHMERS ROUGES et fut évacuée.

En une journée la ville a été vidée de la moitié de sa population envoyée dans des fermes rurales pour y travailler et la capitale fut laissée à l'abandon.

L'école TUOL SVAY PREY fut réquisitionnée par les forces de POL POT (le chef des KHMERS) et transformée en prison et centre de torture portant le nom de S21 (site que nous avons visité et dont je vous parlerai dans un prochain article).

Les Khmers rouges ont été chassés de PHNOM PENH par les vietnamiens en 1979 et les gens ont commencé à revenir dans la ville. Une période de reconstrucion commenca aidée par la stabilité du gouvernement en place et aussi avec l'aide de pays comme la France, l'Australie et le Japon. 

Nous avons commencé notre séjour au CAMBODGE par PHNOM PENH, mais j'ai préféré vous parler de SIEM REAP en premier car tous les 5 nous avons aimé la visite des temples et je voulais vous les faire découvrir rapidement. 

Donc, nous sommes arrivés à PHNOM PENH vers une heure du matin le jeudi. Notre ballade dans la ville a commencé par la visite du Palais Royal. Chose que nous ne savions pas, c'est qu'avec la chaleur et les températures élevées, le palais royal ferme ses portes à 11 h et ce jusqu'à 14 h. Bref, nous y étions vers 10 h et c'est un peu au pas de course que nous avons découvert ce lieu.

Ce palais a été construit en 1866 par le roi NORODOM sur une surface d'environ 16 hectares. C'est une oeuvre commune française et kmère. Le palais royal est considéré comme le site touristique principal de la ville. Ce qui nous frappe c'est que tout semble neuf et nous rappelle la Thaillande et notamment le palais royal de Bangkok (que Thierry avait visité il y a un an et demi).

Nous avons pu y découvrir de grands jardins, différents palais et pagodes. L'entrée principale est fermée au public et n'est ouverte que lors de manifestations exceptionnelles comme l'anniversaire du Roi.

L'extérieur des batiments et les murs qui entourent le palais sont peints en jaune qui est la couleur royale. De l'extérieur, on apercoit les toits et leur dorure

Résidence officielle du Roi Sihamoni, de nombreux accès à des jardins et batiments sont interdits et bloqués car privés. Un magnifique NAGA sur la photo de droite.

De belles statues qui supportent avec "leur petits bras les toits ". 

Nous sommes rentrés dans la pagode d'argent dont le sol est pavé de 5 000 carreaux d'argent d'un kilo chacun, mais très peu de carreaux sont apparents puisqu'ils sont protégés par des tapis.

Comme je l'ai écrit au début de l'article, notre visite a été assez rapide, mais c'était plaisant malgré tout.