AGRA : RED FORT

Après la visite du TAJ MAHAL nous reprenons la voiture direction le Fort Rouge d'AGRA.

D'une surface de 38 hectares, c'est le plus grand fort de l'Inde et le seul avec un pont levis. Il a été classé au patrimoine mondial de l'Unesco en 1983. Ce fort est actuellement occupé à 70% par l'Armée et le reste 30% peut être visité par les touristes.

Les murs d'enceinte sont en grès rouge et sont hauts de 21 mètres et longs de 2,5 kms.

La construction de ce fort commença en 1565 sous le règne de l'empereur AKBAR et s'acheva en 1571 sous le règne de Shâh Jahan (empereur qui a construit le TAJ MAHAL) petit fils d'Akbar.

C'est au Pakistan pendant l'exil de son père l'empereur moghol HUMAYUN, que AKBAR voit le jour en 1542. Ce n'est qu'un enfant lorsque son père restaure le pouvoir moghol à Delhi, et Akbar a 13 ans à la mort de son père le 11 février 1556. Akbar est couronné par son tuteur Bairam Khan et devient régent du royaume.

C'est lui qui sauvera le royaume moghol en battant les troupes du général HEMU lors de la seconde bataille de Panipat en 1556 et remportera de nombreuses batailles.

En 1560, Akbar décide de s'émanciper et met fin à la régence. Son tuteur Bairam Khan organise une révolte contre Akbar qui échoue. Akbar devient à 18 ans le maitre absolu de l'empire moghol.

HISTOIRE DE CE FORT :

On parle de ce fort, pour la 1ère fois en 1080 : ce fort était un simple fort fait de briques qui appartenait aux SIKARWAR, un clan Rajput.

SIKANDAR LODI, après avoir déplacé sa capitale à AGRA, fut le 1er sultan de Delhi à vivre dans le fort. Son fils Ibrahim Lodi, y construisit quelques palais et une mosquée.

Après la 1ère bataille de Panipat en 1526, les Moghols s'emparent du fort et BABUR décide d'y rester et creusa un baoli (un puit).
Ce fut ensuite une série de batailles, et le fort fut pris par SHER SHAH SURI, puis par HUMAYUN. HEMU, après avoir défait Hûmayûn, pilla le fort et se lança à la conquête de Delhi.

Finalement Hemu fut battu par les Moghols et Akbar lors de la 2ème bataille de Panipat.

Akbar compris très vite la position stratégique d'Agra et décide d'en faire sa capitale en 1558.

Le fort était en ruines et le fit reconstruire, afin d'en faire un palais résidentiel pour son fils JAHANGIR.

La construction qui employa près de 4 000 hommes a duré 8 ans et s'acheva en 1573. Le monument à son origine était en briques et Akbar le reconstruit en grès rouge venant du Rajastan, d'ou son nom "le Fort rouge ".

Pendant la révolte des cipayes (soulèvement populaire en 1857 contre la compagnie anglaise des Indes orientales), le fort assiégé par les rebelles, servit de refuge aux britanniques.

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Le Fort d'Agra possède 4 portes dont 2 sont les plus remarquables : la porte de DEHLI (photo de gauche ci dessous, avec notre guide) et la porte d'Amar Singh (photo en dessous).

La porte est protégée par 2 monumentales tours.

Petite anecdote : notre guide a été le guide de François Bayrou en 2011 et aussi guide de Rhaled.

A l'intérieur du fort nous avons pu admirer plusieurs palais et mosquées de grès rouge et de marbre blanc.

C'est un véritable labyrinthe qui forme une petite ville dans la ville. Ces édifices servaient à l'époque de chambres, de halls de réception privés et publics, d'appartements d'été et d'hiver et ainsi que des lieux de prière.

Ci-dessous, le Diwan-i-Khas pavillon des audiences privées construit par Shâh Jahân en 1636. Il y recevait les hauts dignitaires étrangers.

Autres palais.

Ci-dessous la Mussaman Burj est une tour octogonale de 2 étages dans laquelle Shâh Jahân fut enfermé jusqu'à sa mort. De là il avait une vue sur le TAJ MAHL ou le tombeau de sa femme sy trouvait.

Mosquées ci-dessous.

AKBAR est doté d'une étonnante ouverture d'esprit et d'une grande intelligence politique, malgré le fait qu'il soit illettré, il entreprend de profondes réformes administratives et culturelles. Il décide que l'Empereur conserve le pouvoir absolu, aidé par un conseil de ministres dirigé par un Vizir. C'est lui qui divise son royaume en grandes provinces dirigées par un gouverneur et assisté d'un administrateur civile chargé entre autres de la collecte de l'impôt.

Akbar rend plus souple le système juridique tout en restant le juge suprême. C'est dans les salles d'audiences publiques, qu'il réunit le peuple et juge. En 1563, Akbar aboli la taxe payée par les pèlerins hindous, il lève les restrictions liées à la construction des temples hindous, interdit le mariage consanguins et rend illégal le sacrifice (la sati) rituel des veuves hindoues.

Il aimerait que toutes les religions soient unies pour ne faire qu'une seule religion mais c'est impossible alors dans le Fort Rouge il décide la construction d'un pilier (photo ci-dessous) ou sont regroupées toutes les religions : dans l'ordre du haut vers le bas : perse, gothique, musulman, bouddhiste, hindou, jaïn et moghol.

On reconnait la religion JAIN aux fleurs de jasmin et aux perroquets.

Pour la religion MOGHOL, c'est la bouteille de parfum, un amphore.

Dans la religion musulmane, il n'y a pas de statues car aucun n'animal n'est représenté ; on trouve seulement des fleurs et des plantes. C'est dans la religion hindouiste que les animaux, les oiseaux, les paons, les éléphants sont dessinés.

De plus, pour marquer sa tolérance religieuse, Akbar épouse de nombreuses princesses hindoues et même une chrétienne. Son épouse la plus importante reste JODHA BAI, princesse rajpoute qui donnera naissance au prince héritier Salim.